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이 글은 류마티스 관절염의 증상과 해결책을 정리한 글입니다. 류마티스 관절염이 무엇인지를 알아보고, 류마티스 관절염 증상, 원인, 치료, 예방방법을 알아보았습니다.
목차
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류마티스 관절염이란?
류마티스 관절염은 다발성 관절염을 특징으로 하는 원인 불명의 만성 염증성 질환입니다. 초기에는 관절을 둘러싸고 있는 활막이라는 조직에서 염증이 발생합니다. 활막은 우리 몸속 관절이 있는 모든 곳에 존재합니다. 즉, 류마티스 관절염은 관절이 존재는 모든 곳에 나타날 수 있는 질환입니다. 초기에 치료가 안되면 점차 주의의 연골과 뼈로 염증이 번져서 관절의 파괴 및 변형을 초래하게 됩니다. 또한 관절뿐만 아니라 빈혈과 수반되는 혈관염, 피하 결절, 패섬유화증, 피부 궤양 등 전신으로 번져나갈 수 있는 질환입니다.
류마티스 관절염 증상
활막에 염증이 생기며 통증을 유발합니다. 류마티스 관절염은 전형적으로 손목, 손가락, 발가락 관절 등에 주로 침범하며, 병이 진행된 감에 따라 팔꿈치관절, 목관절, 어깨관절, 무릎관절 등으로 침범합니다. 류마티스 관절염의 증상은 다음과 같이 나누어 볼 수 있습니다.
1.전구증상
류마티스 관절염을 앓는 2/3 정도의 환자는 식욕부진, 피로감, 전신 쇠약감, 애매한 근육 및 관절 증상이 먼저 나타납니다. 이후 활막염이 발생하는데, 초기단계인 전구증상에서는 류마티즘 관절염 증상을 진단하기가 어렵습니다.
2. 조조강직
아침에 잠자고 일어났을때 또는 오랜 시간 한 자세로 있는 경우 관절이 뻣뻣해 움직이기 힘들거나, 시간이 조금 지나야 움직이기가 편해지는 현상입니다. 류마티스 관절염이 이런 조조강직이 1시간 이상 지속되는 특징이 있습니다.
3. 관절증상
초기 류마티스 관절염의 중요 특징인 염증이 침범된 관절 부위의 통증과 총창(통증 부위가 부어오를는 것)입니다. 류마티스 관절염 초기에는 손가락 끝 관절에는 잘 침범하지 않고, 손가락 중간마디와 손바닥 부위를 잘 침범합니다. 염증이 침범된 관절은 만지면 아프고, 손바닥은 홍반이 동반되기도 합니다. 우리 몸에서 가장 큰 관절인 무릎에는 류마티스 관절염 초기에는 잘 침범하지 않습니다. 하지만 류마티스 관절염을 겪는 전 기간을 놓고 보면 약 80% 이상의 환자들에게 나타납니다.
4. 관절 외 증상
류마티스 관절염은 관절 이외에도 우리 몸의 여러 장기에 침법 할 수 있습니다.
①피하 결절 : 팔꿈치, 손가락, 아킬레스건, 치골 등에 나타나는 딱딱한 결절
②관절 염증의 정도에 따라 빈혈에 잘 동반되는 특징도 있습니다.
③전신 침범의 증상으로 발열, 전신 쇠약감, 체중 감소 등이 나타나기도 합니다.
류마티스 관절염 원인
현재까지는 류마티스 관절염의 정확한 원인을 밝혀내지 못하고 있습니다. 자가면역현상이 중요 요인으로 알고 있을 뿐입니다. 자가면역이란 우리 몸을 외부로부터 지켜내는 면역계인데, 이 면역계가 오히려 자신의 인체를 공격하는 현상을 말합니다. 일반적으로는 세균 및 바이러스 감염, 유적적인 요인, 스트레스, 호르몬에 영향을 받는 폐경 초기 등을 류마티스 관절염의 원인으로 생각하고 있습니다.
류마티스 관절염 치료
현재까지 류마티스 관절염을 완치시켜 주는 약제는 없습니다.
①비스테로이드 항염제 : 통증 감소와 염증을 진정시키는 목적으로 사용합니다. 다만 류마티스 관절염 경과에는 영향을 미치지 않습니다.
②스테로이드 : 매우 강력한 항염증제입니다. 이 약제는 복용후 24시간 내에 항염증 효과가 나타나며 증세를 호전시켜 줍니다. 다만 고용량을 장기간 복용하면 부작용이 발생할 수 있어서 되도록이면 소량을 단기간 사용합니다. 그리고 스테로이드도 류마티스 관절염 경과에는 영향을 미치지 않습니다.
③항류마티스 약제 : 류마티스 관절염 증상을 발견하지 못한 상태일 때 많이 사용되는 약제입니다. 장기적으로는 결과가 좋아지기 않기 때문에 류마티스 관절염 초기 발견이 중요합니다.
④TNF 차단제 : 관절 염증반응을 막는 대표 약재입니다. 기존의 항류마티스 약제에 효과가 없을 때 이 약제는 류마티스 관절염에서 70% 이상 증상 호전을 시켜 주어 었습니다. 다만 가격이 비싸고 잠복 결핵의 활성화 같은 부작용이 발생할 수 있어서 반드시 전문의와 의논후 투약해야 합니다.
류마티스 관절염 예방방법
현재까지는 류마티스 관절염을 완전히 예방할 방법은 없습니다. 다만 초기 증상이 있을 때 조기 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 완화시키고, 관절 변형을 줄 일 수 있습니다. 그리고 적절한 음식과 운동으로 관절염 발병을 줄이는 방법이 있습니다.
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